她与朱翰之的婚事，只等来年春天举行婚礼了。
对于婚事，明鸾心里是又欢喜又害怕，欢喜的是终于决定了终身大事，能与朱翰之结成夫妻了，害怕的是朱翰之这两年游走于皇帝与燕王两派之间，就象是走钢丝一般，不知什么时候能安定下来。最近半年，由于燕王终于松了口，愿意从皇帝手里接过皇位，朝臣们也都不再反对了，宗室更是偃旗息鼓，朱翰之反而更忙了，也不知在做些什么，却有几个月不曾到常熟来，连文龙娶亲，也不曾来喝过喜酒。
正月里，明鸾没能等到朱翰之，心里很是失望。到了十五元宵节，章敬见她闷闷不乐，便劝她去看灯会散散心。明鸾明白这大概是自己在娘家过的最后一个元宵节了，就笑说：“我不去，我陪着祖父。”
章寂失笑：“傻孩子，你天天都陪着我，好容易过节，正该去玩儿才是。你守了几年孝，都不好出去玩的，如今不必忌讳了，就索性换了小户人家女孩儿的衣裳，带上几个人出去吧。把你姐姐和弟弟们也都叫上，让你大哥做领头的。祖父也要趁机会去看戏，散散心呢，你若不去，就得一个人在家了。”
明鸾闻言，心里也有了几分兴致，笑说“好”，真的依他所言，换了一身小家碧玉的袄裙，拉着一众换了装的兄弟姐妹们，陪着祖父坐船沿河道去了灯会方向。
今日县里的富户凑份子请了个有名的戏班子来，正在河道边的小戏台上演出，唱的都是些热闹戏。章家早派了人去占位子的，船才到了戏台前，就看见台上有个武生在翻跟头，连翻了几十个，引得周围观众连声叫好，虎哥儿与鹏哥儿都看住了，眼皮子都不舍得眨一下，章寂便赶了几个无心看戏的大孙子去瞧灯。
明鸾随着兄姐，带了几个婆子随从另雇了两条小舢板上了岸，刚挤到灯市边上，就被人潮冲散了。她站在原地等家人来寻，忽然听得不远处悠悠传来一阵熟悉的叶笛声，心下不由得一动。()
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